Még csak alig pár napja kaptak szárnyra a hírek, miszerint Kimi Raikkönen a Nascarban folytatja pályafutását, de nem kellett hozzá sok idő, hogy a pletykák tényekké váljanak. A Kyle Busch Motosporst bejelentette a hétvégén, hogy a 2007-es világbajnok – aki 9 éves Forma-1-es karrierjét 2009-ben zárta le végleg és jelenleg a Rali Világbajnokságban versenyzik – egy Toyota Tundra volánja mögött fog debütálni a KBM csapatában, mégpedig május 20-án Charlotte-ban, a World Truck Series kategóriában.

Az alábbiakban Bob Varsha (aki a Formula-1 hangja a Speed tv-nél) osztja meg, hogy mit látott a hétfői Nascar teszten a Gresham Motorsports Parkban, illetve, hogy mi a véleménye a finn pilóta elhatározásáról.

Kérdés: Eredetileg azt mondtad, hogy Raikkönen Nascarba szerződését egy korai április elsejei tréfának tartod. Mi volt a reakciód az immár hivatalossá vált hírekre?

Bob V.: Az első reakcióm a teljes sokk volt és még most is csak kapkodom a fejem. Próbálom feldolgozni, hogy Kimi – aki köztudottan a saját világában él – eljön a világ másik részére egy teljesen más típusú versenysorozatba, aláír egy kontraktust, és őt idézve jó mókának tartja a Nascart valamint, kedveli az amerikai típusú versenyszellemet. Ez nem Kimire vall, aki természetesen az egyik leghallgatagabb egyén a motorsportban, akivel valaha is találkoztam.

Kérdés: Hétfőn a Gresham Motorsports Parkban jártál, ahol Raikkönen tesztelt. Mit láttál?

Bob V.: Hétfőn valóban a Gresham Motorsports Parknál jártam, hogy megnézzem Kimi hogyan teszteli Kyle Busch autói közül az egyiket. Leigh Diffey kollégámmal együtt voltam ott, illetve egyik rokonával és egy független fényképésszel az atlantai FOX-tól. Szóval négyen voltunk összesen a fél mérföldes pályán és rögtön tudtam, hogy bajban vagyunk, amikor a csapat minket kezdett el vizsgálgatni – túl sok időt töltöttünk a lelátón. Néhány ember jött oda hozzánk a pálya alkalmazottai közül és azt mondták, hogy el kell hagynunk a létesítményt, bár előzőleg a csapattól engedélyt kaptunk a részvételre. Ezen meglepődtem, mivel a csapat bérelte a pályát és eddig úgy tudtam, Kimi tényleg az a fickó, akit nem érdekel, hogy mit gondolnak róla vagy arról, amit csinál. Csak azt láttam, hogy valaki ment néhány felderítő kört egy utcai Toyota Tundrával. Otthagytam a versenypályát, ahogy kérték és a kerítésen kívül pár száz méterrel álltam meg, néztem, ahogy a truck próbálja felvenni a versenysebességet. Nem tudom, hogy Kimi volt-e az autóban vagy valaki más. Lehetett volna maga Kyle Busch is. Bárki volt is benne, megtett 20 kört, beállt a boxba, majd hazamentem.

Kérdés: Mit gondolsz, Kimi miért igazol át a Nascarba?

Bob V.: Nehéz ezt megmondani. Ez az egész vállalkozás szokatlan Kimitől, azt kell feltételeznem, hogy ez egy újabb kihívást jelent számára. Bizonyára a Forma-1-ben megkeresett már minden pénzt, amire valaha is szüksége lesz. A közhiedelemmel ellentétben én úgy gondolom, hogy nem egy szerződött versenyző a WRC-ben, azt tehet, amit akar. Továbbra is furcsállom a dolgot, mert ő egy tartózkodó srác és az F1-ben is utálta a médiaeseményeket, sajtótájékoztatókat. Állítólag ez volt az egyik motiváló tényezője annak, hogy miután megnyerte a 2007-es világbajnokságot, elhagyja a sportágat. Ha Kimi kicsit is ismeri a Nascart, akkor tudhatja, hogy a Nascar-pilóták szinte kénytelenek jókedvűek lenni, barátságosan viselkedni a szurkolókkal, együtt kell dolgozniuk a sajtóval és így tovább, teljes ellentéte a Forma-1-ben megszokottaknak, ezek pedig teljes mértékben olyan dolgok, amiket Kimi az F1-ben is utált. Ezért tűnik furcsának.

Kérdés: Gondolod, hogy a zárkózott személyiségű Raikkönent egyfajta kulturális sokként fogja érni az a személyes interakció, amit a Nascar követel meg a média és a szurkolók részére?

Bob V.: Ha Kimi azt hiszi, hogy idejön, nem beszél senkivel, elrejtőzik valahol, vezet, és nem foglalkozik semmi és senki mással, ebben az esetben azt hiszem, rossz vége lesz a dolognak. De még nagyon korai erről beszélni, szóval ki tudja? Talán Kimi bele fog szeretni az ovális pályaversenyzésbe, a Nascar légkörébe és a legnagyobb nem amerikai születésű csillag lesz a sport történelmében. Nem próbálom megmérgezni a „vizeket” Kimi számára. Ő egy kiváló versenyző, egy olyan srác, aki elhagyva a Forma-1-et két tucat versenysorozat közül is választhatna. Bebizonyítja, hogy milyen határozott és látványos. Lehet, hogy nagyon jó lesz, csak azt nem tudom, hogy ez az érdeklődés honnan származik.

Kérdés: A Rali Világbajnokság egy jó közbenső pont az F1 és a Nascar között?

Bob V.: Gondolom a rali egy kivételes felkészítést jelent a Nascarra. Kyle Busch maga mondta, hogy milyen nehéz helyzetben vannak az eddig nyitott karosszériájú sorozatban versenyző pilóták, akik a Nascarba igazolnak. Amit Juan-Pablo Montoya csinált lenyűgöző, hiszen Forma-1-es sztárként érkezett a Nascarba, izgalmas kihívást talált magának azután, hogy egy nagy leszorítóerejű autóval ment, sok gumikeverék közül lehetett választani, nagy az volt aerodinamikai és mechanikai tapadás. Ezek után kap egy Nascar-autót, keskenyebb gumikat, némi leszorítóerőt. Az autók egész idő alatt csúsznak, a gumik nagyon kemények. Akik a nyitott karosszériájú sorozatokból érkeztek, mindig buktak párat, hacsak nem voltak különleges autóvezetői képességeik. Ez nem jelenti azt, hogy akik jöttek-mentek nem rendelkeztek ezekkel a paraméterekkel, de Montoya  a Forma-1-ben is jól ismert volt arról, hogy a boxkiállás után remekül ment a hideg gumikkal. Kimi pedig egy őshonos finn, aki csúszós utakon nőtt fel, így nagyon jók a vezetői képességei. Nézd meg az összes nagy raliversenyzőt Finnországban. Most Kimi a legfelsőbb szinten gyakorol náluk, kis leszorítóerejű autókkal és rengeteg csúszós úttal. Úgy gondolom, hogy őt ez remekül felkészíti őt a Nascarban várható kihívások kezelésére.

Kérdés: Vajon Raikkönennek, aki a Forma-1 elitjébe tartozott, van potenciális esélye arra, hogy sikeres legyen a Nascarban?

Bob V.: Egyike lesz a legjobbaknak. Nagyon tehetséges srác és ha valaki képes rá, hogy teljes elméjével a Nascarra koncentráljon és mindenét beleadja, akkor azt mondom, hogy Kimi lesz az.

Saját fordítás! Ha elviszed, tüntesd fel a forrást!