A korábbi Forma 1-es világbajnok Kimi Räikkönen új fejezetet nyit az autósport történetében, amikor első versenyét teljesíti az észak-amerikai Nascar sorozatban.
Habár a Nascar régóta Amerika egyik legnépszerűbb autóversenye, a finnek előtt ismeretlen terepnek számít. A Nascar (National Association for Stock Car Auto Racing) egy motorsport szervezet, amely számos észak-amerikai versenysorozatot foglal magába.
A figyelem középpontjában többnyire 3 fő kategória áll.

Räikkönen Charlotteban a Nascar harmadik legnagyobb kategóriájában versenyzik, ami a Truck. A Truck a pickup modellek versenye. A Nascar Sprint Cup kategóriában 1500 kilogrammos, 800 lóerős autók versengenek. A második legnagyobb kategória a Nationwide, ahol az autók hasonlítanak a Sprint Cupos kocsikhoz, de láthatóan kisebbek és nem annyira hatékonyak.

A Nascar autói 1-1 márkát képviselnek, de technikailag kevésben térnek el egy utcai autótól. A Forma 1-es autókhoz képest a Nascar autók nincsenek annyi "high-tech cuccal" felszerelve, technikailag nagyon egyszerűek. Ezek az autók is vannak olyan nehezek, mint a 600 kilós Forma 1-esek. Mégis, óránként 300 mérföldet tesznek meg. Az egykori finn Forma 1-es versenyző Mika Salo szerint az autók nehezen vezethetők.

"Rémes ezeket vezetni. Nehezek, mivel sok lóerősek és nincs kiforrott karakterisztikájuk. Rossz vezetni őket, mert gyorsan elvesztik a tapadást. És a fékek se a legjobbak," nyilatkozta Salo. "20 évesen ültem először Nascar autóban az utolsó verseny után. Nem tudnak összenyomni, de könnyű velük felgyorsulni."

A Nascarban nincs meg az a csillogás, mint a Forma 1 világában, de ennek ellenére népszerű. Gyökerei Amerika déli részén erednek és a versenyek fele is ott zajlik. A Sprint Cup 36 versenyt szervez egy évben, a 2 kisebb kategória ennél jóval kevesebbet. Majd minden verseny oválpályán zajlik, ami meghatározza a vezetés irányát. A verseny végéig jellemzőek az olykor egymáson átgázoló előzések. A pontok a versenyzőknek és a versenyző/csapat szponzorainak is egyformán fontosak.

A boxtaktika itt is meghatározó, mivel az ütközések mellett ez is megkeverheti a sorrendet, a Safety Car is rendszeres vendég a pályán. Az ovál pálya bár egyszerűnek tűnhet, sok apró kihívást tartogat, int Salo.

Az autók érzékenyek a változásokra. Hosszúak a versenyek és az időjárási körülmények is változnak. Például ha egy kicsit is felhős lesz az ég,már az is teljesen más stílust követel. Az ellátás is más a különböző pályákon.

A Nascar versenyzők nem nagyon látják az előttük/mögöttük haladó versenyzők nagy részét, ezért folyamatos rádiókapcsolatban állnak a boxukkal.

"Így egész idő alatt komolyan kell gondolkodni. És mindezt 40 autó között, akik mind egy irányba mennek," mondja Salo.

Räikkönen első Nascar versenyét szombat éjjel láthatjuk [Finnországba].

(forrás: hs.fi)

Fordította: Dóri